L’élevage des animaux herbivores est pratiqué dans toutes les provinces. Les ânes, les chevaux, les chameaux et une partie des bovins sont des animaux de trait, utilisés pour le transport et/ou pour les travaux agricoles. La majorité d’entre eux (bovins, ovins et caprins) est élevée pour l’alimentation (viande et lait), L’élevage est donc très lié à la vie domestique : dans la grande majorité des régions, le ratio UBT / habitant rural se situe entre 0,5 et 0,8. Trois régions présentent un ratio encore supérieur : le Sahel (1,89), où prédominent les Peulhs, et les Hauts Bassins, ainsi que les Cascades, du fait de la culture du coton, pratiquée en traction bovine.

Le ratio entre le cheptel d’herbivores et la population rurale est remarquablement stable dans le temps, ce qui signifie qu’il augmente dans les mêmes proportions que la démographie, c’est-à-dire, très rapidement. Les besoins en surfaces de pâturage croissent au même rythme et contribuent à la pression exercée sur les ressources naturelles.