L'évolution des effectifs de population dans le temps ne montre pas de ralentissement, contrairement à ce que l'on constate sur d'autre continents. De 5,5 millions en 1975, les Burkinabés sont passés à 21,5 millions en 2020 et seront, à ce rythme, 10 fois plus nombreux en 2050 qu'un siècle plus tôt, en 1950.

Les provinces seront inégalement impactées, selon qu'elles sont, ou non, déjà densément peuplées. Trois d'entre elles (le Yatenga dans le Nord, le Houet et le Kénédougou dans les Hauts-Bassins) ont vu leur population rurale augmenter de plus de 300000 habitants entre 2006 et 2018, soit douze ans.

Il s'agit d'un défi sans précédent, compte tenu des contraintes agroécologiques. Face à une urgence désormais connue et reconnue, il est d'autant plus vital de cibler les actions d'aménagement territorial en tenant compte de toutes les connaissances disponibles, le plus rapidement et le plus efficacement possible.